„Im Moment ist United nicht wirklich auf der Jagd nach Mittelfeldspielern. Vor allem nach der Verpflichtung von Eriksen und Casemiro. Ich würde sagen, es geht mehr um die Spitze.  
 Die Spanier blieben auch in der letzten Qualifikation (für die EM 2016) zu Hause makellos — fünf Siege aus fünf Heimspielen — und sie feierten auch in dieser Quali bereits wieder drei Heimsiege: 8:0 gegen Liechtenstein, 4:0 gegen Mazedonien und zuletzt 4:1 gegen Israel.  
  Damit stehen die Iraner nach bisher 14 WM-Spielen bei erst zwei Siegen — ein dritter in nächster Zeit ist nur sehr unwahrscheinlich. Vor allem gegen den amtierenden Europameister mit Weltstar Cristiano Ronaldo. Schon ein Remis wäre ein großer Erfolg. 
 Die seither abgelieferten Leistungsnachweise konnten in all ihrer Glanzlosigkeit nie den Beweis erbringen, dass sich ein solches Malheur nicht wiederholen kann: Nicht zuletzt für ebenso robuste wie kampferprobte Herausforderer ist noch immer jederzeit eine Überraschung drin. 
  „Ich habe gespürt, dass ich heute Abend ein Tor mache. Jetzt müssen sie kommen und aufmachen und wir müssen in Basel hinten alles zumachen.“  

Neben Bayerns David Alaba, der aufgrund einer Verletzung für das Spiel gegen Deutschland fraglich ist, stehen auch die Schalker Guido Burgstaller und Alessandro Schöpf, die Augsburger Martin Hinteregger, Kevin Danso und Michael Gregoritsch sowie Julian Baumgartlinger von Bayer Leverkusen im ÖFB-Aufgebot.  
 Den mentalen Vorteil sieht er jedenfalls bei seiner Mannschaft. „Wenn man wie die Schweiz mit neun Siegen in die Play-offs muss, ist es schwierig“, so O’Neill.  
  Das wäre prestigeträchtig und auch gut für das Selbstvertrauen. Die Polen werden sich wohl so präsentieren, wie in den beiden Partien davor: Enttäuschend. 
 Die Prognosen legen schließlich nahe, dass der aktuelle Tabellenführer im direkten Duell noch überflügelt wird… 
  Ein oder mehrere Treffer gegen Peru wären dafür schon hilfreich. Nicht nur für ihn persönlich sondern auch für seine Mannschaft.  

 Sollte davor gegen Argentinien ein Unentschieden gelingen, wäre die Gesamtprognose zudem deutlich positiver. Denn dann wäre am letzten Spieltag sogar der Gruppensieg drin und Mexiko müsste sich im Achtelfinale nur mit dem Zweiten aus Gruppe D herumschlagen.  
 Allerdings schaffte es die Andersson-Elf entgegen allen Prognosen nicht nur ins Play-off, sondern stieß dort Italien ins Tal der Tränen. Statt den „Azzurri“ haben die „Blaugelben“ die Reise nach Russland angetreten.  
  Am Freitag (20:45 Uhr) kommt es in Budapest zum Aufeinandertreffen zweier Mannschaften, die zum Auftakt der WM-Qualifikation für Überraschungen gesorgt haben. Allerdings erlebte Ungarn auswärts auf den Färöer eine böse, die Schweizer zuhause hingegen eine überaus gute. 
  Dabei muss betont werden, dass der japanische Kader eigentlich besser aufgestellt ist, als es bei manchen vergangenen Endrunden der Fall war. Das gilt vor allem für die in der Vergangenheit meist zahnlose Offensive, wo jetzt Minamino und Ito stürmen. 
  Wie weit kommt Mexiko bei der WM 2018? Quoten, Wetten & Prognose  

 In den zehn Spielen der europäischen WM-Ausscheidung schoss er 16 Tore. Damit war er nicht nur weltweit der beste Quali-Torschütze, sondern auch mehr als die Hälfte der insgesamt 28 polnischen Quali-Treffer gingen auf sein Konto.  
 Damit gegen den vermutlich stärksten Kontrahenten in dieser Gruppe ein achtbares Ergebnis herausspringt, bedarf es aber zweifelsohne einer deutlichen Leistungssteigerung gegenüber der Auftakt-Partie in Georgien.   
 Nach zwölfjähriger Abstinenz meldet sich Tunesien auf der weltmeisterlichen Bühne zurück: Bei ihrer fünften Endrunden-Teilnahme bekommen es die „Adler von Karthago“ bei der WM 2018 zunächst mit England, Belgien und Panama zu tun. 
  „Frankreich hat mit Pogba, Kanté, Maignan, Kimpembe und jetzt Hernandez offensichtlich viele Verletzungen zu beklagen. Das ist eine ganze Menge.  
 Dabei stellten die Südkoreaner mit elf Toren die beste Offensive in ihrer WM-Qualifikations-Gruppe…  

 Wie weit können sie kommen? Das hängt auch davon ab, gegen welche Mannschaft sie nach der Gruppe antreten werden. Aber Frankreich gegen England wäre ein gutes und schweres Spiel.“  
 Ein Sieg gegen Marokko und die Tür zum Achtelfinale steht ziemlich weit offen.  
  Gleichwohl bleibt aber freilich festzuhalten, dass auch der am Freitag eingefahrene Pflichtsieg gegen den Kosovo nichts Furchteinflößendes zu bieten hatte; beim mühsamen 2:0-Erfolg wies allenfalls BVB-Star Yarmolenko echte internationale Klasse nach. 
  Bild: Frankreich bei der WM 2022 – stürmen Kylian Mbappe & Co. neuerlich zum Titelgewinn? (© FRANCK FIFE / AFP / picturedesk.com)  
 „Deutschland ist einer der Favoriten auf den WM-Titel. Punkte in diesem Duell wären ein Bonus. für uns sind die entscheidenden Spiele gegen Südkorea und Mexiko“, so Schwedens Albin Ekdal, der mit dem HSV den Abstieg aus der Bundesliga erleben musste.